Los asesinos seriales han cobrado en el siglo XXI una notoriedad mediática sin precedentes, pero antes de que eso ocurriera, el más famoso de los asesinos en serio fue sin duda Jack El Destripador, Jack the Ripper. Este personaje que aterrorizó las calles de Whitechapel, Londres, en 1888, fue objeto de culto en la ficción, alimentando el mito gracias a que no pudo ser identificado jamás. El número de apariciones del personaje en novelas, historietas, series, películas, cuentos, dibujos animados, obras de teatro y videojuegos es incalculable, más aún si se piensa en todos los personajes e historias derivadas de su figura sin mencionarlo. El hombre del ático (The Man in the Attic, Estados Unidos,1953) es una de las adaptaciones más famosas de Jack the Ripper en el cine. Está inspirada concretamente en el libro The Lodger, escrito por Marie Belloc Lowndes 1913.
Esta adaptación, claro, no es la primera. Tres veces había sido llevada a la pantalla The Lodger, siendo la más famosa la dirigida por Alfred Hitchcock y protagonizada por Ivor Novello en 1927. Pero en esta película la figura central, un misterioso hombre llamado Slade que alquila el ático de una casa de huéspedes, está interpretada por un actor más inquietante e imponente, Jack Palance. No es lo mismo ver, por ejemplo, la ambigua fragilidad de Novello en comparación con la presencia de Jack Palance. Todavía en sus primeros papeles, el actor consigue llevarse toda la atención y mantener el suspenso acerca de sí es o no es el asesino que todos están buscando.
El director de la película es el argentino Hugo Fregonese, que ya estaba radicado en Hollywood y ya había realizado Viento salvaje (1953) tal vez su película más famosa fuera de Argentina. Aunque algunas topas y los decorados ya habían sido usados en la anterior adaptación de la novela realizada en 1944. A pesar de no ser una novedad, y demostrar que remakes hubo siempre, el director se las ingenia para mantener un relato ágil y un clima adecuado, a la vez que incluye números musicales porque la protagonista femenina, Lily (Constance Smith) es cantante y actriz. Fregonese también maneja bien la tensión romántica entre Lily y Slade que va creciendo, así como la participación del inspector Warwick ( Byron Palmer) también está interesado en ella, a la vez que intenta capturar al famoso criminal. En resumen, otro clásico título dirigido por Hugo Fregonese, tal vez un poco lejos de la primera línea de la industria, pero cumpliendo con oficio en estos films más pequeños que se fueron volviendo objeto de interés para los cinéfilos de todo el mundo a lo largo de los años.